Οι εργοδότες στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσθεσαν 228.000 θέσεις εργασίας τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία για την απασχόληση, επιδεικνύοντας αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα της αμερικανικής αγοράς εργασίας παρά το αυξημένο κόστος δανεισμού και την έντονη γεωοικονομική αβεβαιότητα. Το ποσοστό ανεργίας ανήλθε στο 4,2%.
Οι νέες θέσεις ξεπέρασαν κατά πολύ τις προβλέψεις των οικονομολόγων, οι οποίοι ανέμεναν 130.000 νέες προσλήψεις. Πρόκειται για σημαντική αύξηση από τις 117.000 που καταγράφηκαν τον Φεβρουάριο, ενώ υπερβαίνουν και τον μέσο όρο των 168.000 προσλήψεων ανά μήνα που καταγράφηκε το 2023.
Ωστόσο, παρά τη θετική εικόνα στην απασχόληση, εντείνονται οι προειδοποιήσεις για πιθανούς κινδύνους που ενδέχεται να επιβαρύνουν την αμερικανική και κατ’ επέκταση τη διεθνή οικονομία. Ο εμπορικός πόλεμος που έχει δρομολογηθεί από την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, με δασμούς που περιλαμβάνουν και εκείνους που αναμένεται να τεθούν σε ισχύ την ερχόμενη εβδομάδα, προκαλεί ανησυχία για αυξήσεις τιμών, διατάραξη του εμπορίου και πιθανά αντίποινα από βασικούς εμπορικούς εταίρους.
Επιπλέον, οικονομολόγοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις επιπτώσεις από τις μαζικές απελάσεις παράτυπων μεταναστών που εργάζονται στις ΗΠΑ, τονίζοντας ότι η αποχώρηση αυτών των εργαζομένων μπορεί να οδηγήσει σε ελλείψεις προσωπικού, αυξήσεις μισθών, πληθωριστικές πιέσεις και περιορισμό της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Στην ίδια κατεύθυνση, ανησυχία προκαλεί και η συρρίκνωση του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού μέσω της Διεύθυνσης Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), υπό την επιρροή πολιτικών επιλογών του επιχειρηματία Ίλον Μασκ.
Παρά τις πιέσεις, η αμερικανική οικονομία συνεχίζει να καταγράφει ανάπτυξη. Το ΑΕΠ επηρεάζεται θετικά από την καταναλωτική δαπάνη, ενώ οι επιχειρήσεις συνεχίζουν τις προσλήψεις παρά το υψηλό επιτόκιο δανεισμού. Η Fed αύξησε το βασικό επιτόκιο 11 φορές τα έτη 2022-2023, επιδιώκοντας τη συγκράτηση του πληθωρισμού, χωρίς ωστόσο να οδηγήσει την οικονομία σε ύφεση.
Ο πληθωρισμός υποχώρησε αισθητά το περασμένο έτος, επιτρέποντας στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα να προχωρήσει σε τρεις μειώσεις επιτοκίων. Ωστόσο, η επιβράδυνση της αποκλιμάκωσης του πληθωρισμού έχει αναγκάσει τη Fed να αναβάλει περαιτέρω μειώσεις το 2025.
Επιπρόσθετα, αυξάνεται η ανησυχία των καταναλωτών για την πορεία της οικονομίας. Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, δύο στους τρεις Αμερικανούς εκτιμούν ότι η ανεργία θα αυξηθεί μέσα στο επόμενο έτος – το υψηλότερο ποσοστό εδώ και 16 χρόνια.